《X Online》 - 第一部：缘份 12. 夜星篇：选拔仪式

    《xonline》（version3.4）
    12.夜星篇：选拔仪式
    隔天早上，黑色骑士团的正规骑士选拔仪式在阴沉的天色下展开。
    各见习骑士小队队长领着自己的下属，前往宿舍与正馆之间的大空地。
    选拔式于黑色骑士团而言是极为重要的仪式，见习生从六、七岁初进黑骑公馆便得学习各种课程，击剑、射箭、骑术、泳术、军策、地理、政治七项为重点训练，跟欧洲中世纪的骑士七艺颇为相近。
    今天除了参加选拔的四名见习骑士，其他见习生都要禁食一天。大家聚集于空地上，一队队整齐排列。在副团长霍马士的引导下，小队长端着代表「正义与平衡」的白色水瓶，顺着见习生的编号为他们洗涤双手。眼见眾人都聚精会神，希洛祈也不得不挺直身子将双手伸出来领受，冰水泻下，冷得他直打哆嗦。
    希洛祈对演出戏剧没有兴趣，但是在剧本之中，体验一下幻想世界的事物倒是十分新鲜，不由得悄悄甩手笑了。
    四位参选者也来到现场了，身穿全身甲胄，腰系铜柄长剑，整装待发。16岁的士达是四人中最年轻的，无表情地站立在最右方。
    「两位团长及费朗迪勋爵阁下已到！」
    此话高声响起，接着黑色骑士团团长凯里及银剑骑士团团长科司伴着一个男孩子入场，滚滚金边的红色贵族长袍随步伐起扬。
    这男孩叫命.费朗迪，德赛雅城领主费朗迪公爵的独生子。
    银色的短发柔顺地垂落，贴着小耳朵，以及精巧如玻璃、或如陶瓷的脸。阳光洒下，男孩的面颊便映照出半透明的粉金色。也许是阳光毒辣，他一双银蓝色的眼睛闔得细细的，只剩一条线，波光平静地凝留于眼底。
    希洛祈早就在进入《十之一》时见过这男孩的脸，此时再看一遍，还是不禁讚叹这人设真够精美。希洛祈彷彿稍微能够明白bl、主僕恋的感情了。
    「参见勋爵阁下！」
    当命.费朗迪踏到旁观席帐篷的中央，全体见习骑士依循礼数齐声下跪，希洛祈也应声跪下。
    「父亲身体抱恙，不便前来，因此托我出席今天的骑士选拔仪式。希望各位不会嫌我年纪轻，担当不了册封骑士的重任。」
    凯里笑道：「勋爵阁下无须忧心，要是有这种不敬的罪人，我会先将他处理掉。」
    「嘻嘻，我想也是。那么，希望几位出色的见习骑士再接下来能够发挥最佳表现，如果你足够优秀，我必会诚恳邀请你成为我的贴身骑士，赋予你永远的荣誉。」
    勋爵的嗓音清得宛若镶了宝石的银色短剑，温润高雅，不失锋利，很难让人想像到这是出自12岁男孩之口。希洛祈悄悄抬头，却见命那双浅蓝如泉的眼眸朝向士达那边，嘴唇像是准备品嚐最顶级的葡萄酒，始终保持浅笑。
    未几，命拔出腰间的银製细剑，向跪在他面前的二十多名见习骑士划出一剑，剑风竟清晰地响遍整块空地，传入每个人耳中：「被战神蒙雷泰所祝福的未来夜星啊，为尊严而傲立吧！为荣耀而战斗吧！为胜利而狂嚣吧！」
    「是！」
    全场见习骑士马上起立，齐齐拔出长剑向团长及勋爵阁下敬礼。希洛祈慢了半拍，幸好他在较后方，没有人注意到。
    大约是顾虑到玩家的耐性，仪式的开幕词简单而隆重，毫不拖曳，一下子就结束了。
    等到命.费朗迪勋爵、监察官银剑骑士科司以及旁观的一眾见习银剑骑士全部入座，凯里站出来高喊：「四位未来的正式骑士久等了，有什么本事全部施展出来，平时隐藏了的必杀技也来露一手，别留情！」
    于是选拔正式开始了。
    选拔程序很简单，舞剑、射箭乃至最令人热血沸腾的马上决战，三个项目都会在早上完成。谁的表现得最好，谁就能成为正式骑士，在黄昏光芒照耀下接受王国公爵的独生子命.费朗迪的赐封。
    第一个环节是自由舞剑。四位合资格者拿着自己惯用的武器，逐一在空地上表演。这环节意义不大，即使场上的见习骑士挥洒得剑光如虹，傲若飞鹰，也代表他们对战经验丰富。不过，皇室、贵族偏爱这种节目，故此这是既定的环节。
    头两名见习骑士稳稳妥妥地完成一连串舞剑动作，小勋爵安稳地倚在软绵绵的椅背上，心思不知道神游到哪。第三位见习骑士年少气盛，在半空中舞出回旋刺击，命顺着他的剑尖看向蓝天，然后没再观赏那完美落地姿势。
    希洛祈原以为士达必有更优越的演出，岂料士达跟平常练习没两样。命托着腮儿左瞄右瞟，根本没在意场上的一举一动。
    希洛祈无聊地看向天空，骇然发现有隻小小的人影伏在公馆的瓦砖红屋簷上，身上披了件暗红色的大布衣，将整个身体从头到脚都包裹得密密实实，疑似是当作保护色。
    刺客？
    正是这么想时，一颗同样是红色的脑袋儿鑽了出来。
    菲小飞。
    希洛祈顿时洩气。到底菲小飞在《十之一》里担当了什么角色？
    希洛祈没有多看潜伏在屋顶的那人，遵循团长的指挥整理场地了。
    接下来的射箭项目可真是极有难度。
    工作人员站在比练台的右侧，手上拿着一个大铁盘，盘内放满了大片桑树叶。等到副团长一声令下，桑树叶便往上拋──受测者有十支弓箭，目标是未着地的树叶。
    全场窃窃私语，四名准骑士脸色都变得难看了。
    「凯里大人，这真是有意思呢！希望可以看见他们杰出的表现。」命.费朗迪勋爵望向呆在原地的士达，笑得甚乐。
    身为贵族骑士的科司也不禁发言了：「这样好吗？恐怕连正式骑士都未必能够办到……」
    团长凯里却说：「如果连看到树叶都怕，将来怎能当上骑士，面对真正的敌人？」
    命笑得眼睛都瞇了：「嘻嘻，凯里大人说得很有道理！」
    希洛祈倒是绕起双手完全不期待，闭眼等候剧本时间快点溜走。在虚拟网域游戏里射中树叶是非常简单的事情，他干过好多次了，购买武器时注意不要偏差率高的即可。
    不久，副团长宣佈一声，箭术比试正式开始。
    排在第一个出场的人脸上表现得淡定，快速瞄准目标，拉弓动作没有延迟，可惜放出的箭头将空气划开两边，桑叶也就飘开至左右两边。第二箭、第三箭射得更快更厉，却始终未能中的。不久，十箭全发。
    第二个人参考了前人的失败，故此将箭射向较叶子密集之处。这一试还真奏效，箭头成功割开了一块大桑叶，刺入白板，他马上再试，可是箭风已将叶子吹得飘来盪去，结果他只射中两片叶子。
    第三个人的作法跟第二人相同，但掌控略佳，成绩为三片树叶。
    最后轮到大热门士达上场，青嫩的绿叶再度往天空飞扬。
    士达忐忑不安地舔舔拇指，选好站姿，将箭枝扣上了弦，眼珠从左至右扫过去，在这一片嫩绿中寻找目标。
    三秒后，希洛祈想：怎么还不快点？叶子快要全掉到地上了。
    终于，士达放出了箭，却是朝位于边缘处、树叶最稀疏的一带射出。
    「咻」的一声，利箭直刺破叶子的中心，插入板中。
    「哇──」
    观眾们起哄了。希洛祈靠上前看，士达再度张弓，向最疏落的领域发箭──又中。如是者，他射出四矢，四矢皆与叶子串连在一起。
    「啊啊。」希洛祈轻敲掌心，明白了。
    当箭身与目标物正面连成一直线，箭风自然不会让目标物偏移；就像是把木棍垂直放在地上，重点是掌握平衡性。
    话虽如此，现实中，要完全瞄准树叶根本是不可能的事。希洛祈在射击学会的训练宿旅中也被会长要求射落叶，试了八、九次才摸索到少许窍门。
    四週又传来低声的喧哗。原来是士达蹲身齐发两箭，把即将飘落地面的桑叶刮飞起来。
    最后，士达的总成绩是六片树叶。不止是黑色骑士团的团长和副团长，就连银剑骑士科司也露出激赏的表情。
    这时候，命.费朗迪撩开红袍，如天鹅般轻灵一舞，两三步来到比练台上，笑呵呵地跟士达对望。
    「借我用？」
    「咦，勋爵阁下，请问你要……」
    「我想试，可以吧？」
    命刻意提高了嗓音，全场听得清清楚楚，自然没人敢违逆。年轻的勋爵有意无意地握上士达的手，感觉到对方的颤动，银蓝色的眼眸涌出丝丝笑意。
    他接过弓，用眼神示意，小小的侍兵慌忙捧起另一盘桑叶，用力往上拋──
    下一秒，他的手臂如满月张开。费朗迪勋爵的动作犹如行云流水，彷彿早已把手上的弓与箭摸过数千次，根本不用费时适应重量与触感。箭羽拉到唇边，细长的眸光已锁紧目标，再也没把其他事物放在眼内。
    再下一秒，指尖放开，箭离。一道长影划破空气，高亢的风声掠过，接着，数片翠绿色突然裂开，一分为二。
    相较于之前飞跃的低呼喧嚣，这次眾人鸦雀无声，空气冷得让人鸡皮直竖。
    士达看着零碎的叶落，垂在两旁的双手捏成拳状，脸上蒙盖住一层阴霾。
    希洛祈仅是搔搔脸珠，心諳：能力值设定得真高。
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