《X Online》 - 第一部：缘份 13. 夜星篇：第三场

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    13.夜星篇：第三场
    「果然是真的，那位小勋爵大人果真是恶魔。」
    有人掩着嘴巴低语。
    「那到底是怎回事呀？」
    有人始终睁大眼睛地惊讶。
    「那阵风到底……真是恶魔附身！妈的，我们这些年来的特训算个屁啊！」
    有人磨拳忿忿不平。
    「唉，罢了罢了，恶魔哪需要贴身骑士呢？我看他一个人就能打败整个骑士团了。」
    有人别过头笑笑感概。
    现场是距离选拔场地有点距离的马厩，十几位见习骑士被委派到这儿，为半小时后的马上对决作准备。
    希洛祈亦是其中之一。他称职地一边拍拍马的下巴，一边拾起禾乾草，贴心地餵马儿进食。
    虽说是bl游戏，但是各方面的精细程度绝对一流，令希洛祈不时感慨万千。他观察着咖啡色的马匹喉咙嚅动，眨着眼品嚐午餐的模样。忽然，马儿靠过来，用牠长长的马脸去磨蹭希洛祈的头顶，剎是温驯可爱。
    希洛祈含笑逗弄马耳朵，向身后的士达唤道：「你也摸摸牠吧，马跟主人应该好好相处吧？」
    后面没有回答。希洛祈回头，他的室友士达表情呆滞地蹲在地上，像是灵魂出了窍。
    敢情是因为命的缘故吧。他跟命的实力，根本相差了汪洋大海的距离。
    如果士达是天才，那么命.费朗迪确实是恶魔。
    希洛祈蹲下来，拍拍他的肩膀，等到他目光聚焦过来才问：「你该不会不想成为骑士吧？」
    「……啊。希洛祈，你看得出？」
    「太明显吧。」
    士达手搭马棚，低笑一声，嗓音微微颤抖：「欸，你知道吗？他曾经说过，等到我通过这次的选拔后，他会让我成为他的骑士……如果我真的成为他的骑士，我会是他的骑士还是他的玩具啊？」
    「呃？他对你好像不错吧，怎么会把你当成玩具？」
    「希洛祈，你会叫一个比你弱千万倍的人去保护你的安危吗？把这么弱小的骑士留在身边，是为什么？」
    士达每天清晨的剑术锻鍊，全是为了当上出色的骑士，以守护者的身份陪伴那位小勋爵。如今命轻轻地露一手，足以让任何人打退堂鼓。
    希洛祈搔搔头，问：「那个，除了命，你没有其他目标吗？」
    「其他目标？这也绝对不是成为这个腐朽王国的战争工具啊。我为什么要当骑士？」
    「呃……」
    希洛祈在《十之一》只逗留了几天，不识国势，也知道这话胆大包天。他快速环顾四週，幸而大家都聚在较远的地方，没有谁听到他们的谈话。
    「当不当骑士也好，这种事迟些再想吧，现在你要尽全力应付下一场。」
    「……放心。败在勋爵阁下的手里是理所当然，但我还不至于要输给其他人。」
    夜星的骑士勉强提起嘴角，可那脸色比哭还要难看。他解开保护手指用的绷带，来到他等下子要骑坐的那隻马前面，顺着马毛的方向抚摸牠的脖子。马儿大约是感到舒服了，发出低嘶，乖顺地蹲下身子。
    情况让人担心，不过希洛祈无意管理士达的情绪问题。传讯者跑来告知下场比试即将开始，希洛祈拍拍士达肩头，然后跟眾人一同把马和长剑带出来。
    第三场比试需要更广大的场地，因此希洛祈等人都得牵着马走百馀米的路，来到黑骑公馆以西不远、见习生们练习骑术的翠绿色郊野地。
    不久，希洛祈看到了黑色的旗子，以及挡太阳的大篷子。
    经过半小时的休息，诸位见习骑士已经从费朗迪勋爵那有如恶魔的射箭神力恢復过来，工整地排出六队矩形阵，黑色的布服与轻皮甲在微风下摆动，有着与银剑骑士不同的爽朗英姿。
    命.费朗迪勋爵就像刚刚一切都没有发生过，仍然用那带点稚气的笑脸跟两位骑士长聊天。希洛祈四处张望，很快就发现了土丘后有一团红色，是菲小飞。
    看来只是看戏而已，希洛祈不管了。
    各人准备就绪，副团长走到空地的正中央，向四位受测者宣佈：「现在将进行马上对战！你们各自拥有一把长剑，互相比武，下马者为输。今次採取混战方式，换言之，最后仍坐在马背上的人将会是本次比试的胜利者。」
    听到「混战」二字，眾人又再哗然。
    黑色骑士团每次选拔的比试项目虽然相同，但规则千奇百怪。前几年是准许使用暗器，上年是可以弃马作战，而今年则是混战。四人混战，必会產生以多对一、困兽之斗的情况。
    当然，多变的规则，亦是在教育在场的见习骑士们：日后将会遇上各种难以预料的情况，绝不像平常训练那么单纯。
    四马嘶鸣，啼声昂然，全场的低语彻底中断。在眾见习骑士的注视下，未来的骑士已稳坐马背，各自佔据东南西北四方，相距百米之外。
    当副团长大叫「开始」，两匹骏马首当其衝，往士达的方向狂奔，第三人见状也慢慢起步，一齐将综合能力最高的士达锁定为目标。
    士达轻甩韁绳，提剑跑向那位气势汹涌的第一人。就在两人终于相距只有一米之时，剑刃似要相交的剎那，他低身回避，从对方左边飞快掠过。银剑置在胸前，灰棕色的眼瞳倒映着第二名追击者错愕的脸，瞬间凝聚。
    然后，银光飞闪，红粉洒开。
    后方第二人的右臂已被削走一片薄肉，他痛得缩紧上身，左手往伤口轻触，鲜血如柱。
    观眾还来不及起哄，第二人便发狂似地挥动马鞭，马匹痛得高举前腿鸣叫，一人一马皆红了双眼，向士达正面直衝奔。他握剑的右臂伤得重，使剑难以发挥力量，实在不可能在这场混战比试中胜出，打算同归于尽。
    饶是士达的坐骑够机灵，快速闪躲，依然被对方撞得歪歪斜斜，一时间站立不稳；第二人摔出马外，被医师带走，眼巴巴看着自己发疯的马疾奔到远处。
    一人出局后，情况反而对士达不利。第三人一直在旁等候，见时机已到，当即拔剑来到士达后方；第一人也回到场地正中央，虎视耽耽地瞪着。
    士达踢脚催促马儿快跑，但这时候连场外的见习生也看到：这匹马的后足在发抖，数次刚伸直又缩起来，不知道是否扭伤了。
    「士达终于输了，真是意想不到，原因竟然是因为一匹马……」
    听见左方同志如此说，希洛祈磨磨牙，半瞇着眼继续追看。
    第三人动手了，第一波攻击是平平无奇的斜切，接下来是直刺、下手挑击，每次均直攻士达的背部，士达无法控制马匹，只能不断在马背上旋身还击。过招十次，对方知道士达仍有馀力击败他，而那第一人仍在十米之外慢慢驱着马，显然是想坐收渔翁之利。
    于是，他策马后退半步，然后举剑刺向士达坐骑的屁股。
    这次连温驯的马也失控了，牠哀戚呻吟，拖着受伤的脚往前方奔跑，速度不快，也足以令士达手足无措。前方十米，只见第一人慢慢摆出迎战姿势，笑得极得意。
    士达吐了一口气，双手举剑，刃口对准第一人的脖子。
    剑锋交错，发出高亢如琴音的剑响，清晰地敲入每个人的耳膜。这显然是用尽全身气力的强攻击法。
    也是用惯巨剑的士达会採取的招数。
    第一人被这猛击震得两手发颤，身体不稳，正半伏在马上准备溜远点儿再战，岂料士达从马背上跳出，一脚踢落他的胸口，第一人立即堕马。
    士达只有半隻脚吊在对方的马上，右手勉强抓住韁绳，上身和下身都悬在马背以外，左手的剑则随着马的衝刺而与地面急速磨擦，绽出银色的星火。几秒后，他借剑反弹回马背上，剑头已断了一截。
    他喘了口气，望向场上剩下的最后一人，表情如平常那样冷淡，但目光冰寒如霜。
    对方看着驾马而来的士达，匆匆跳下马，微笑说：「我打不过你，我投降。」
    不久，全场响起了震天的欢呼──这一届的正式黑色骑士会是谁，已经太过明显了。
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