《X Online》 - 第二部：天命 01. 失败者

    《xonline》（version3.4）
    01.失败者
    眼见宙斯拉住亚沙，以火箭的速度衝到道路的另一端，希洛祈立即拿出健种子。正想把种子咽下，清遥却一手把种子抢走。
    「别浪费力气了，你吃多少颗都追不上，况且你刚刚才吃了三颗肌种子，这时候吃种子没用的。」
    《xonline》玩家的平均等级为lv3到lv4。宙斯既然是lv5，自然有各种好用的应急道具，例如可以大幅增加速度的翼靴。单凭种子的帮助，根本不够用。
    五天前，亚沙还牵着他的手，带着天真至极的笑靨说：「我要永远留在主人身边，绝对不走！」
    心头涌现出一团足以烧尽大地的熔岩，热腾腾的充薰了头脑，他想冷静，却始终难以平息。朦胧间，他听见路人的间聊，那是他在剧本里曾经听过的声音。
    「笨万，你当时也是这个样子吗？」
    「唉！别提了，看着就心情不好。小羽，我们回家好好干一场吧，心情闷！」
    一对主人与ai的情侣组合离去。
    「那个大叔真的很过份！韦小攻，我们去帮帮人家吧？」
    「歪提了，对方是lv5，得罪他有什么后果？就算这人肯卖身我也不干。」
    「姆姆，韦小攻心肠真坏！你这个一开始游戏就把可爱ai丢进垃圾场的坏傢伙，绝对不可能明白真爱哟！」
    「你这腐女没资格说我……」
    展现了适当的同情心后，一对男女欢笑地离开了公会。
    「希洛祈，真遗憾呢。请好好保重。」
    在剧本中与他们结成同盟的银发少年带着笑意地观看这一切发展，接着将悵然的人拋在原地，以轻快得像侠客的步履走远。
    公会「百川匯流」负责监察剧本的两名少女无声站在旁边。她们又憎又怒地瞪着宙斯离去的方向，然后怜悯地望向半跪在地上的希洛祈。
    清遥拍拍他的肩，平淡道：「希洛，回去吧。」
    怒极的希洛祈把清遥甩开。他拼命握着拳头，觉得全身内脏快将裂开喷血，向外爆射。
    「你走开！」
    「唔？」
    「我应该跟着亚沙的……他在剧本逃了两次，我两次都没去找他，所以才会变成这样……都是你的错，清遥，是你叫我不用找亚沙的。」
    「喔？」清遥忍不住把眉挑得很高：「你那时候把亚沙找回来有什么用？宙斯是早有预谋，在第三天联合万里晴空向你设下陷阱。况且让他逃走的人是你。」
    「……对不起。」意识到自己太过鲁莽，希洛祈揉了揉发涨似的后脑，说：「但是，我不懂。你说我不应该对亚沙有感情，我听你的……所以，结果变成这样？亚沙跟了宙斯？这样我应该松一口气吗？」
    「哟，但你还是对亚沙有感情了吧。虽然是猫猫狗狗的感情。」
    「不，才不是猫猫狗狗。亚沙他……我亲眼看着他从试管走出来，跟我说第一句话。《十之一》完结后，他终于有了意识，懂得说话，他一直希望我喜欢他……」
    「嗯，你对他是对儿子似的感情吧。」
    希洛祈没有答腔，简短的聊天令他的情绪得以舒缓。他抬头注视他最信任的男孩，问：「接下来我该怎么做？」
    「你还是捨不得亚沙？他是ai喔。」
    「ai又怎样？清遥，有一天我会放走亚沙，让他找寻属于自己的幸福，但不是现在。跟人类相比，现在的亚沙根本是小孩子，对吧？我怎可以让亚沙被宙斯带走？宙斯他……可恶。」
    谁都知道希洛祈会给出这样的答案，清遥没有阻挠，指着离去的道路说：「我们先回去吧。这事情挺棘手呢……」
    ※※※※※※
    纹小刀的后宫度假村有七座供客人使用的房屋。希洛祈佔了高坡上的一间，宙斯佔据了另一间。
    纹小刀留给宙斯的是度假村中仅次于主宅的最大房屋，它建于盆地里，但希洛祈站在高原上却看不见屋内的一切，因为它是以神秘半球体的实验室设计驻扎其中。球面似乎是用太阳能玻璃砌成，一块块反射出极具科技感的灰蓝色──当然，在网拟世界安装太阳能是笑话。
    他们慎重地观测半球体建筑的外围，除了正门的入口，这儿连一个能让树叶飘进去的窗户缝隙都没有。希洛祈站在紧锁的钢门前方，尝试摇晃掛墙的铜色铃鐺，声响细小，但不久后便有三个男生应门而出。
    当中两个像成年人，一个是跟希洛祈差不多的少年；戴眼镜的看起来很知性，另外两个则非常阳光。面对稀客，他们一个兴奋，一个好奇，一个咬唇观察。
    「你们来找大叔吗？」较年轻的男生含着手指说。
    「两位客人，变态不在！你们下次再找他fight吧，到时候记得叫咱们去观战！」另一名阳光气的男生不知从哪儿掏出手帕，向他们挥手道别。
    他们是谁呀？口中的「大叔」是宙斯吗？徘徊于疑问之际，清遥强拉了希洛祈一把，嘴巴凑到他的耳边，犹豫过后却改用短讯传递。
    ＜短讯＞
    日期：54年4月3日（四）
    时间：909.61＠beats（下午9时49分51秒）
    寄件人：清遥
    讯息：你去查查他们的名字。
    有话不明说，发短讯叫他查资料？希洛祈啟动查询功能，果然得出惊讶的结果。
    nx-8209476。
    nx-8399614。
    nx-7924833。
    这一串串活像商品编号的英数字，霸佔着这三个男生的名称栏位。换句话，这是他们的名字。
    谁替他们设计这种怪名字的？希洛祈向清遥表示惊愕，清遥也是满肚子的疑惑。
    清遥向三人单刀直入：「宙斯是你们的谁？」
    「大叔！」
    「很卑鄙很强大的变态！」
    两个健朗的男生首先举手回应，惟独年纪较长的眼镜男依然不发一语。清遥又问：「宙斯现在人在哪里？什么时候回来？他抓了个美少年喔。」
    「他出去果然是拐男人！」
    「妈的，一时失手……」
    「1000g拿来！」
    男子们自顾自地聊天，连看起来很沉默的眼镜男也加入发言，就像三兄弟在谈话家常。清遥眼巴巴地看着他们欢笑的脸，看来这三人都不知道宙斯的去向。他毅然转身离去。
    入夜了，人影疏落的度假村黑得难连万物的影子都隐去了，强迫别人自行想像出道路的轨跡。路上的两人没有作声，开啟地图，脑中所想，都离不开宙斯以及完全咽不下的角色「名称」。
    攀上半山，回来属于他们的小竹屋后，他们各自寻思。五分鐘后，清遥打破了这片沉默：他摊在竹椅扶手上发短讯息，手肘微细的移动，使竹椅发出了咿咿呀呀声。
    短讯发出不久，纹小刀来了。希洛祈与纹小刀交情不深，对方予他的印象跟初次见面时相同：年轻的脸混揉了秀美之气，总是露出温和笑容，好像修士。往下一望，就会发现这人拥有一副结实刚硬的身体，配上柔道服与木屐，很有高手气派。
    事实上，他全程都奔跑过来，体力不断在燃烧，但没有流出一滴汗。
    他盘腿坐在两人对面，直截了当地问：「说吧，你们想怎样？」
    清遥举起食指：「我想知道宙斯的事。度假村房东，你肯定知道宙斯的底细吧。」
    「既然想交易情报，好歹也要给报酬吧？」
    「报酬喔？」
    「清遥后辈，你现在的身份不再是当年那位大名鼎鼎的黑色世界霸主了，你还有什么本钱向我要交易情报呵？」
    清遥绕起双脚，以沉不住气的表情向纹小刀挥手：「没有报酬就不说吗？那辛苦你老远跑过来，再见。我跟希洛还有事商量，就不送囉。」
    所谓老玩家不止是等级高强这么简单，他们往往拥有某些非凡的特质──例如这位前任高手的其中一种特质，就是「懂得戏弄别人」。
    如果纹小刀不透露情报，就这么离去，即意味着他像个大傻瓜一样被lv1新手呼来唤去，尊严不保；若就这样说出来，又会称了对方的如意算盘。
    纹小刀不慌不忙，就这么把小竹屋当成他自己的家，瞪着两人吹起口哨来，隐藏意思为「偏要瞧瞧你们有什么事情商量」。清遥也不急，配合纹小刀的节奏哼起歌谣：「londonbridgeisfallingdown,fallingdown,fallingdown...」
    他一边歌唱，一边攀到主人身上，解开主人的衣领。
    衣衫坠落，锁骨露出。黑发男孩亲密地把唇贴上去，粉红色的小舌在锁骨滑出一条微湿的线。
    纯情的希洛祈立即面红耳赤，他隐隐猜到清遥正在挑衅，因为对面的口哨混合了难听的咬牙声。
    当清遥的手探入希洛祈的胸口，夹住乳头，使主人发出害羞的惊叫时，纹小刀立即揪起桌上的花瓶向两人一掷，堪堪划过希洛祈的耳边，从窗户火箭式直飞而出。
    「嫉妒了？」男孩低声地在主人耳边窃笑，看着纹小刀的眼神好不得意。
    「没有，只是觉得很碍眼。」纹小刀叹气，不再转弯抹角了：「你们要宙斯的情报嘛，好，我说。他是个ai的研究员，以前一直抓新人的ai，是为了研究。」
    这串讯息让希洛祈跟清遥两人的思维一时卡住。那个长得一脸猥琐，行为卑劣的大叔，其实是研究者？
    希洛祈忆起第一次跟宙斯见面时，对方确实穿着研究员长袍。那时候他还不在意，现在想了想，宙斯确实有变态科学家的风貌。
    清遥问：「ai研究是什么意思？他在研究什么鬼？」
    「字面意思。」纹小刀把手摊在竹桌上，悠哉笑道：「我跟他有协议：不要多看，看到了也是不能说出去的。你们问我，我是无法回答呵。」
    「哟，那我这样问吧：宙斯的研究是把小狗抓回家里，在一旁记录小狗生长状况？还是更深入的研究？」
    纹小刀一笑：「远比你我所想的更大规模、更厉害！」
    儘管纹小刀高度评价，清遥也仅是搔搔嘴唇，不无鄙视地低语：「《xonline》不就是一个游戏嘛，说什么厉害的大规模研究？」
    ai研究，听起来非常有学术味道，令人崇敬，但实验应当在大型研究所内，採用尖端的网拟设施进行。在一个规模细小的地下游戏研究ai，有意思吗？
    宙斯可能是某大型研究所的成员，奉命前往各个网域搜集ai资料，作为统计数据。只是细想一遍还是很奇怪。
    除非进入《xonline》的资料库，否则宙斯不可能取得ai的数据；正如下载了游戏，不代表下载了游戏源始码。宙斯掳拐ai，却无法取得ai的资料，要研究什么？
    再说宙斯已经lv5啊，肯定玩了起码两年。
    这真是不合理啊……就在这想法萌生时，纹小刀轻轻地割断他的思考。
    「清遥前辈，《xonline》最初不是游戏，是吧？研究又有什么奇怪？」
    清遥没有承认，也没有否认。
    希洛祈一直在旁静心聆听，可到了这里，他意识到自己必须提问：「我不懂。《xonline》不是游戏？」
    清遥「嗯」地应声，答：「《xonline》最初不是游戏喔。那只是一个普通的网拟世界，里面有山有水，有房子有街道，但是没有剧本，没有道具，没有等级。个人资料上顶多只有自己的名字啊，年龄啊，註册日期等等。」
    「它不是游戏，是什么？」
    「嗯……大概是交友网域吧？蛮像sweetie那种，人人有屋子，在网路上虚拟自己的人生，结交新朋友。不过说它是交友网，也不太正确。」
    「欸？」
    「比如是，ai的数量比玩家多了十倍。」
    清遥两眼打量了纹小刀，忽而一笑：「哟，希洛，待会儿我再告诉你以前的《xonline》长成怎个样子，现在我们先听听宙斯的事情吧？」
    「呃、好。」
    清遥似乎不想在纹小刀面前多说往事，大约是认为情报珍贵吧。希洛祈昂头看向天花板，回想刚才的对话，忽然觉得心跳莫名的加速。
    清遥不愿把《xonline》过往的面貌告诉别人，但是稍后会亲口向他说明。
    嘴角正要上扬之际，房东大人的冷笑声打断了他的妄想。
    「对不起啊两位，我无话可说了。」
    「喔？我还有话问喔？」
    「我可不是专程来这里提供免费服务呵！反正我凑完热闹，也猜到你们遇到什么事，我先走了。」说罢，纹小刀真的拍拍屁股站起来，一身轻盈，义无反顾就跃出屋。
    清遥快步追至门外，向山下吼出最后一个问题：「那么你知道宙斯现在在哪里吗！不知道地点，希洛找不到他报仇喔？」
    此言一出，爱滋事看戏的纹小刀果然回头了。但他仅是苦笑：「哎呀！这个我真不知道，爱莫能助呢。宙斯会将ai安置到研究所里吧，但他有太多藏身地了。他在《xonline》的名声本来就烂透了，哪肯把自己躲在哪儿告诉别人呵？」
    接着纹小刀在山道的石群里跳来跳去，像一流忍者般消失。希洛祈呆呆地从窗户看过去，猛然醒悟到一个坏消息。
    如果连人气极旺的四大小攻纹小刀都不知道宙斯的去向，那还有谁知道啊？
    tobecontinued...