我是华人之南美风云 - 三百四十九、广州十三行
这次英国是针对广州城的商家,想讹诈出白花花的银子来。所以,王华进城慰问了百姓之后,就找上了那些商家。
那些商家早就等在那里了,正想和王华接触,谁知道王华就找上门来了。
广州商家以十三行为代表,集中了整个清王朝的对外贸易。
广州十三行创立于康熙盛世,是清政府特许经营对外贸易的专业商行。别名“洋货行”、“洋行”,被誉为“金山珠海,天子南库”。1757年,随着乾隆皇帝仅留粤海关一口对外通商上谕的颁布,清朝的对外贸易便锁定在广州十三行。位于珠江边上的中外交易场所,十三行口岸洋船聚集,几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与十三行发生过直接的贸易关系。这里拥有通往欧洲、拉美、南亚、东洋船泊停靠,是清政府闭关政策下唯一幸存的海上丝绸之路,商贾云集,殷实富庶。
十三行作为对外贸易的物流中心,为皇家生活了大量的珍奇洋货,南国很多奢侈惊奇的物品都是通过十三行贸易的,所以,王华刚刚说的英国阻扰南国做生意,也的确有些理由的。
十三行建立之初的确是有十三家,分别是怡和行,商名浩官;广利行,商名茂官;同孚行,商名正官;东兴行,商名鳌官;天宝行,商名经官;兴泰行,商名孙青;中和行,商名明官;顺泰行,商名秀官;仁和行,商名海官;同顺行,商名爽官;学泰行,商名昆官;东昌行,商名林官;安昌行,商名达官。后来,陆续有商家败落,也有商家加入,远远超过了起初的十三家,形成了潘、伍、卢、叶四大行商,潘有度、卢观恒、伍秉鉴、叶上林号称“广州四大富豪”,其家产总和比当时的国库收入还要多,是货真价实的“富可敌国”。
十三行创立于康熙年间,真正兴盛却是乾隆年间。然后,随着鸦片战争的战败,《南京条约》规定,废除中国对外贸易中的公行制度,允许英国商人在各口岸任意与华商交易,十三行走向没落。虽然之后,广州依然开放通商,一些十三行行商也照旧营业,他们曾经对新定的自由通商进行种种抵制,力图保住昔日的独占地位,但未能如愿。最后于咸丰帝六年,也就是1856年,十三行毁于广州西关大火,消逝在历史中。
英国人想讹诈的正是十三行的商人,主要就是这四大行商。
领头的就是伍秉鉴,这是广州的首富。他看到王华光临十三行,立即大踏步地迎接上来。
“这位就是王主席吧!”伍秉鉴脸上带着恭敬的笑容。
“恩!”王华稍稍点头,目视着所有殷切恭维的笑意,就着中间的椅子就坐了下来,然后说。“大家都坐下,有事我们慢慢说。”
“是,是。”地下一片应承声,接着是慌乱的人影。
王华等到所有人都坐好后,这才开口说“想必大家都知道我的来意了。”
“知道,知道。王主席这是来救我们的。”伍秉鉴感激地说。
“不,不,不,你错了。我是来做生意的。”王华摇摇指头,意味深长的说。
“哦,对对对。王主席是过来和我们做生意的,难得王主席屈尊降贵,光临我们十三行,这是天大的荣幸。”伍秉鉴果然是个商人,一听就懂了,马上大声地说。
王华笑眯眯的,这个人果然有前途,难怪可以从事十三行的生意。“这位是?”王华回头问。做生意一直是澳门县长王潮在负责,王华根本就没来过十三行,所以自然带来了王潮。
王潮正准备回答,伍秉鉴自己抢先说“小人叫做伍秉鉴,担任目前十三行行首的位置。”
“哦,听说过你。你做得不错。”王华随便夸奖了一句。“那伍行首准备怎么和我们做生意?”
“小人愚钝,一切听王主席的吩咐。”伍秉鉴低头作揖说。
“呵呵。”王华不由笑了。这个有趣,顺着杆子就上了,看来,他的确是聪明人,很清楚当前的形势,清王朝靠不住了,靠得住的只有南国,只有王华。
“王主席,请您吩咐吧,我们该做什么!”伍秉鉴抬头问。
“你也不怕,我出的条件比那些英国人更苛刻吗?”王华本想说出他的想法,但是话到嘴边,还是不由想试试,因为,都说商人无义,奸诈无比。
“我们也不是第一次和贵国做生意了,知道贵国的规矩和道义,所以,我相信王主席不会卖了我们。那怕是卖了我们,我们也认了,因为只有您才能救我们。”伍秉鉴看着王华,虽然媚笑着,但是眼神一片清明。
“好。”王华不由大声喝彩。“既然伍行首相信我,那我就直说了。我们澳门的码头一直很空,如果这段时间,十三行的东西不好出货进货的话,我们是不介意做一个中转生意的。”
王华的话刚说完,下面所有商人的眼睛都亮了,因为王华的主意立即解决了目前广州城被封锁的事情,也解决了货物运输的问题。
目前广州城虽然被英国军舰封锁,但是只有南部和西部被封锁,而十三行就在南部的江边,至于西部和东部却是陆地,无法封锁,还是可以随意出城的。所以,只要解决了进货的问题,十三行完全没必要在意英国军舰的封锁,还是可以把货物运出广州城,发往全国各地。而且,南国的加入,那些来自英国的货物也可以通过南国采购,虽然价格可能高上一些,但是却解决了货源的问题。这么一来的话,十三行可以完全无视英国封锁的禁令,更不要说什么高额的赎城费了。
这真是一举多得的好事情,所有的人不禁喜形于色。
“王主席,我想冒昧问一句,费用如何计算?”下面突然有一人小声地说。
“这个问题,王主席一定会有准备,我们配合就好,根本无需多问”伍秉鉴赶紧说,阻止了那人还想继续问的话。
“呵呵!”王华笑笑。他自然知道他们担心的问题,不过,他也没有想从这些商人上大赚一笔,所以,开口说。“我们要的费用也不高,百抽一,我们会负责把你们的货物运送到十三行的码头。”
“王主席仁慈。”
“谢谢王主席。”
“王主席真是我们十三行的大恩人!”
底下是一片赞誉声,可惜的是一个不合时宜的声音响起。“是啊,王主席真是好打算,一下子就做了大笔的生意!”
王华抬头一看,正看到史密斯恼怒的神色。
王华饶有意思看着底下的史密斯,他想不到史密斯居然追到这里来了。不过,他既然敢那样做,就不怕英国为难。因为,这的确是南国的生意,就算摆在台面上来说,也不能不让他们南国做。
“哎哟,史密斯先生来了,快请坐,快请坐。”王华赶紧起身招呼,商人们却是瘟神一样的躲避开来。“如果,史密斯先生有兴趣的话,可以一同加入,我知道你们的香港岛修建的不错。”
这真是哪壶不开提哪壶,他们又必要多此一举吗?史密斯心里暗暗骂道。
“我们就不必了,我们的香港岛地方太小,做不了这种大生意!就是有时候需要小心点,要是出了点差错就不是好事了。”史密斯虽然恨得牙痒痒的,但是表面上却不得不回答。
“那也是。你们毕竟是初来乍到,不比我们,在这里经营许久,根深蒂固的,而且,我们的人个个都能和这些商人打成一片。”王华丝毫不在意史密斯的讽刺和威胁,而是语带双关的反击。
史密斯一下就被王华难住了。因为,王华说得的确是事实,他们和清王朝的关系更好,无论是高官显贵,还是普通百姓。而且,南国这一手玩得实在太溜了,他们根本无法为难南国和这些商人。
“怎么,史密斯先生是有话继续说,还是不想说了。”王华微笑着。“如果你没什么话说,我们准备去里屋谈谈合作的细节,你总不会还跟来,那可是商业秘密。”
史密斯自然不会跟去,他环视下四周的商人,个个视他如蛇蝎,眼神里透出恐惧而厌恶的神色,他故意为难也没什么用了,因为南国都会在背后支持。
想到这里,史密斯只能甩手不甘的离开。
看着史密斯不甘的神色,王华却是心里一片坦荡,不管英国接下来会出什么招数,他王华都会尽数接下。
“好了,大家生意上的是事情,以后就和我们的王潮县长说。至于我,还有点别的事情,暂时回到军舰上去了。”王华抬手示意说。
王潮马上接下了这些生意上的事情,王华在十三行商人的挽留声中离开了。
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