大明海殇 - 31.春华已不再

    进京的路途并不遥远，但在戚都督心中却似乎永远走不完。他一次次回忆着自己和首辅自相识到相知，最终形成完全互信战略同盟的过程，也一遍遍回忆了张居正首辅样貌的变化和衰老。

    首辅大人是老了啊……我也老了……但他怎么都不信，去年还说要一起促成大明的中兴，怎么可能这么快就要没了？一定是孙启蓝在讹传！一定是！

    但……今年年前，首辅似乎在大堂上昏迷了！这几个月也听到过他忽儿就会昏迷的传言，又说他似乎视力大不如前，看一份奏疏有时要看数遍！难道……难道孙启蓝说的是真的？此子虽然年幼，但处处透着不寻常！他知道我与首辅的关系，断不会以此事骗我吧！

    戚都督一遍遍的在心中否定，肯定，否定，肯定，一时间没了主意。最后把心一横，无论如何，先见到首辅再说！

    心定了，时间便不再难熬，很快到了近幾。是夜，戚都督又唤我和叶思忠喝酒时，已然十分洒脱，这就是征伐半世的大将之风吧。

    进京是五月十二这一天，东风吹的花儿也红了，柳树也绿了，从蓟州出来，过燕郊，进了京师东门。我心中感叹，前世做外贸时曾来过京师，今日再来真是恍若隔世。进京前，我们就换了马车，改为骑马，毕竟还要保持武官不乘车的气节。一路逶迤，到了内城已是中午。先不去面圣，而是随着戚都督来了首辅张居正家里。

    张家的宅邸坐落于皇城外不远贵地，足显皇恩正隆。随着戚都督进入，正如外界传言，根本无需通报，便一路到了首辅书房。此时首辅方下朝不久，正在书房批阅文件。

    听到门响，这位万历首辅抬起头来，见是戚继光，立即起身笑道:“我还暗道，这些时日你还不到，莫非被鞑靼人擒了去？”

    他上来就和戚都督开了个玩笑，这和我认知中严苛的首辅张居正有极大反差。却见他个子不甚高，形容瘦削，面色泛着潮红，一看就是长期辛劳，又生活不规律，且阳气亏空的样子，看来明年就是他的大限并非虚言啊。

    戚都督哈哈笑着，过去向首辅拱手一礼，方才道:“首辅大人未下令，末将不敢被擒啊！”言罢，两人人一起哈哈大笑。

    笑罢，首辅看着身后我们几人，眼光挨个扫过，最后定格在我身上，笑道:“列位皆是朝廷栋梁，唯独这位青年素未谋面，想必就是你前日说过的孙启蓝吧！”

    戚继光笑道:“可不正是这个不省心的！”

    说完，他们两人相视一笑。我忙拱手道:“末将孙启蓝，见过首辅大人！”

    张居正笑道:“想不到竟这样年轻的。”

    我连忙逊谢。

    首辅着我们坐，说了许多勉励的话，总之，便是朝廷必有重赏，让我们继续努力，衷心为国的意思。我们几人忙起身，表示愿效死力，一心为国。见面后，与府里大排宴席，为我们接风。宴罢，我们自回驿站歇息。

    刚回去不久，戚都督却派人来叫我，让我速回首辅府邸，我便立即随人去了。

    到了之后，门人一路引我进了后堂，穿庭过院，来到首辅向不待客的内室。室内只有张首辅和戚都督二人，见我到来，命人关了屋门。我站在下首，张居正细细看了我许久，方看着戚都督问道:“你是说，此子就是你的选择？”

    戚都督点了点头道:“此子虽然年龄尚幼，但心智刚毅，宛如钢铁，且办事利落，全无书生的酸腐气，实为干才！”

    听了这话，我心里有些疑惑，这意思似乎是戚都督推荐、首辅要委派我去做什么事。

    张居正历来反感清流，认为只懂咬文爵字的文人办不成事，选材也基本倾向于务实敢干的人，对那些满口仁义道德、读圣人书、却不办利人事的读书人嗤之以鼻。这也是他为天下自视清高的文人不齿的根本原因。

    在他守制夺情一事上，他的门生带头弹劾他，也就是为此。所以我满心的好奇，他究竟想让我做什么？

    却见首辅大人又上下打量我几眼，点点头，说道“自先帝年间，国家朝纲不振，财政亏空，国库积银不过百千。隆庆六年，因无法支取饷银，朝廷自我起实行胡椒苏木折俸，此实不堪回首之事。经过五年拨乱反正和筹谋规划，财政改革一事已颇为见效，朝廷财政制度大致上已趋完善，如今国库存银已达数百万之计。”

    说道这里，我知道，这是张居正之前财政改革的成果，他此时说这个，只怕目的还在后面。按照我的记忆，张居正正是于今年开始推行一条鞭法，相关改革在南方已经实施多年，但在北方却一直难以实施，难道，他是要我去做这件事？

    就听张居正张首辅继续道“而今，我欲在全国推进新一项财政改革，名曰一条鞭法。简而言之，就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。如此征税，将大大简化税制，方便征收税款。同时使地方官员难于作弊，进而增加财政收入。”

    我点点头，抱拳拱手道“此法确是针对时弊的对症之举。首辅改革数年，国库初见富裕，但此时正宛若船到中流击水，不进则退。实行一条鞭法定可一改昔日之顽疾，充实财库之公用！”

    听我说出这番话，张居正眼中流露出惊喜的神色，大喜抚掌道“不曾想，如此青年之人，却有如此之眼界见识！”

    戚继光也哈哈一笑道“我曾说什么来？”

    张居正指着他对面的椅子道“坐下说话吧！”

    我知道，因为我的“通晓事理”，张居正已经接受了我。我心中不由得感慨万千，这位明朝唯一的真正的政治家，虽然是为权臣，但在明朝的大环境里，不走权臣之路，又如何能行天下之事？

    张居正的一条鞭法，虽然在他死后很快就变了味，但余温依然为明朝续命几十年。而后来的满清实行摊丁入亩，其实也是对张居正一条鞭法的继承和发扬。

    所以说，他的这次改革，是华夏历史上具有深远历史影响的一次社会变革。我虽然要走，迟早要走，但我的根子还是华夏人，所以在我还在这里的时候，帮他一把又何妨？对于这些有功与社稷、有功于国家，有功于民族的人，我应该尽力而为，不是么？

    谢了座，我拱拱手，对着首辅张居正道“首辅大人，一条鞭法，功在当代，利在千秋，在下不才，愿为首辅之改革尽一份绵薄之力！”

    张居正此时心中的欢喜无法言表。他推行这项改革，实际上得罪了天下大部分权贵和士族，但这确是不得已而为之。

    自先帝时起，国库空虚，灾难频发，战端四起，国家可谓内忧外患，但究其根本，还在没钱二字上。全国上下，豪族虚报土地，官员中饱私囊，大量税负流向不明，而国库空虚，欲振朝纲而无本钱。他一路走来，清醒认识只有彻底改革，方能振兴朝纲，否则若任由此状发展，必然国将不国。

    为此，张居正心道，我便做个权臣又何妨？固然与天下权贵为敌又何妨？苟利社稷，死生以之！我生在一日，便要做一日之努力，只为这大明中兴，万死不辞吧！

    想到这里，他看着我，认真的说道“一条鞭法的首要在于清丈田地。而今，皇上已批准在全国开展清丈田地，但执行起来必然要触动许多豪门大户的利益。我举荐王国光到吏部、王崇古到户部为首，正是为了全面推行清丈田地一事。但此事阻力之大难以想象，势必要用一些雷霆手段！”

    我心道干货来了，这是要我去做那把刀。但这并不违反我的原则，所以我点点头，继续听着。

    张居正喝了一口茶，继续道“我欲在山东开始，先行一步，试试风头。故欲选一人前往督阵。元敬（戚继光的字）举荐了你，说你精干练达，必可完成此事督办一任。不知你当如何着手？”

    我笑了笑道“谢都督错爱，谢首辅认可。在下认为，要行大事，必须以雷霆手段，显菩萨心肠。此去山东，当杀猴给鸡看，想必成事也是不难。”

    张居正笑道“别人都是杀鸡儆猴，你偏要杀猴吓鸡。且说说，你要怎么行事？”

    我正色道“在下世居山东，完全知道，只要清丈田地公文一到省里，别人不说，阳武侯雪薛汴与衍圣公孔尚贤二人一定会跳出来。我的意思，从二人中选一只猴儿出来，杀之放血，其他大户与之相比最多算是只鸡。猴都杀了，鸡还敢跳？”

    张居正与戚继光一起哈哈大笑起来，半晌放止，首辅笑着道“只怕如此，又要有许多侯爷王爷到皇上那里去告刁状了！”

    我笑着道“圣上信任首辅，想必些许闲人，做不得什么大事。”

    张居正点点头道“你有如此胸襟抱负，我心甚慰，你便放手去干，出了任何事，皆有我担着。但有一事，阳武侯薛汴乃世袭爵位，有成祖皇帝亲自颁赐的铁卷金书，除了谋反之事皆可免死，对这只猴子，你当如何处置？”

    我微笑了一下，淡淡的道“那便赐他不见光死吧。”

    出了首辅府邸，我和戚都督并骑在街道上，共同返回驿站。戚都督问我“启蓝，你曾道无心于功名，为何在清丈土地一事上如此热心？”

    我拉着缰绳，望了望天空，半晌方道“对行大事、忠社稷之人，我总是敬佩感怀，愿尽一己之力，帮助有所成就，对都督是如此，对首辅亦是如此。但待此事毕，估计不久我也就要去了。”

    戚都督叹了口气，看着远方又道“你有匡扶朝廷之才，却无长留于此之心，可叹！可是启蓝，你可有想过，帮助首辅，换言之，帮助我，一起共度难关？”

    我看了看这位老人，低下头缓缓摇着道“抱歉！春华已不再，但见夕阳红。启蓝自知不可逆天，还望都督也早做打算！都督见谅，启蓝还有他事，先行告辞！”

    说罢快马加鞭去了，在这个问题上我早已表明心迹，不想过多纠缠，于是只留下怔在原地的戚都督，在晚春的凉风中，久久未曾言语。