【完结】刻印你的掌纹 - 第十二章 穆罕默德·札法尔是个什么样的人呢

    「虽然我知道你算是在出任务，但还是可以聊聊你那边怎样吧，休士顿？」
    之后在休息站，深知自己逃不过的休士顿还是接了同事兰央的电话。
    「你和葛雷格先生他们进行的如何？」兰央问。
    「很好。」休士顿直觉性的回答，而且忽略了那彷彿父母在冷战，感觉随时都会打起来的，而自己只能躲在角落瑟瑟发抖的气氛：「我是说，大家都对我很好。」
    「好吧，」兰央叹了口气：「话说回来，审问官在你旁边吗？」
    休士顿看了看远处站在加油站旁的泰勒，在阳光下那头金发变成了白色，他说：「嗯，怎么了？」
    「她的一些可公开资料一直被调阅出来，不晓得是不是内部正在进行调查，或者她惹到什么不该惹的人。这真的让我想到年底要评级所以都会大举查看员工资料，所以你要是请太多假会扣你奖金喔。」兰央说：「总之，站点十七的氛围还是那样乌烟瘴气的，记得带点纪念品给我喔！」
    兰央掛断电话了。
    休士顿忍不住想到几天前，他看着宛如疯人院电影一般的场景——自己其实不知道真正的精神病院会不会这样，但总之电影会——葛雷格就像发狂的护士长一样逼着马修把食物吞下去，而事后马修把自己反锁在厕所，再次出来的时候，他看起来好像刚经歷过世界末日。
    老实说休士顿已经完全不想去搞明白葛雷格在想些什么了。但他可以明白为什么对方会对马修那么不高兴。因为同样的情况可以套到自己和弟弟身上，正如同弟弟不爽自己什么都没说一样，马修也隐瞒了许多事情。
    「不可理喻。」而落下这句评语的马修似乎从之前的「基金会很疯，但只要拿出筹码就能够理性谈判」认知，变成了「不要接触为妙」，于是之后的路程他安分的没有开口，唯一会发出的声音只有能量果冻的吸吮。
    在加油站上厕所是唯一能稍微喘口气的时间点，而这时候休士顿就会看着马修，跟对方一起在车子旁等待去商店买东西的其他人回来。
    「休士顿。」在进入加州境内前，马修提问：「你要是在这趟旅程里死了，你觉得会发生什么事？」
    休士顿颤抖几下，他说：「可以不要说那么触霉头的事情吗？」
    马修哼了声，一边伸出连接指链的食指，锁定了商店玻璃门后的身影：「他们两个八成会杀了我。」
    「为、为什么？」
    「没为什么，因为你是现在这个『团队』里最正常的一个人，」马修不屑的开口，不知为何，这样的说话方式让休士顿觉得对方比以前亲切许多：「但别误会，你只是没有病入膏肓，另外那两个是已经糟糕透顶了。」
    「为什么糟糕透顶？」休士顿问，这感觉好像回到以前还待在特遣队里的时光，或许是因为恶梦的原因，那些记忆似乎鲜明起来，就像啃咬海马回的虫子，逼着自己想起一切。他吞了口口水，自己或许不该像小孩一样一直问问题。
    「如果没有你在的话，他们绝对不会好好沟通，汉考克先生希望我与基金会好好合作让他能逞威风，泰勒小姐巴不得我赶紧交出她想要的资讯然后滚蛋，或者去死。他们就是最典型的利己主义者。」马修耸耸肩：「但诡异的是他们都觉得你很重要，可是你们看起来也根本完全不了解彼此，不是吗？」
    休士顿觉得脑袋有些混乱，他记得被马修——技术性意外的绑架——的隔天早晨，泰勒终于找到自己的模样，对方看上去松了一口气，甚至像要哭出来般的表情，再想到葛雷格义不容辞的帮忙解决大部分的难题——他突然觉得马修说得有道理。
    「对、对好像是这样。」休士顿喃喃：「是为什么？」
    马修突然笑了出声，他的声音与其说是清脆不如说是脆裂，彷彿下一秒就会分崩离析，却又充满生命力。接着，马修恢復原先的表情，他说：「谁知道呢，你不是说你是基金会员工，那就该比常人认知到更多事物才对。」
    然后葛雷格和泰勒回来了，他们为自己买了午餐，休士顿看着自己手中被塞满的食物，又看了看眼前面无表情的两人，一瞬间胸口抽痛，他深深吸了口气，用含糊不清的声音说了谢谢，他想到自己曾对葛雷格说他与泰勒是站点十七对自己最好的人，这句话至少千真万确是真的。
    ——隔天接近傍晚时，他们依照马修的指示，开进一处住宅区，这里的房屋因应人口数的增长，因此大多有三到四层，色调是温馨的米色和褐色，好像这条街的人亲切到随时会出来发送糖果。休士顿将头伸出车外时，他感觉整条马路都彷彿在往上延伸，从这个角度能看见金门大桥以及车流，夕阳染红了城市与海面，感觉好像也温暖了视线。
    「我以前也住加州欸。」休士顿忍不住说。
    「加州的哪里？」葛雷格边粗暴的按喇叭一边温和的询问。
    「奥克兰。」依靠着模糊的记忆，休士顿轻声的说：「我跟家人一起住在房车里，其实没怎么出过家门，我妈说外面太危险了。」
    「话说，你是怎么加入基金会的？」葛雷格停好车，他拋出这个疑问，而休士顿迟疑的接过，他回应：
    「因为??加入一个来路不明的组织，感觉比赌博赚钱的危险性要低一点。」休士顿吞了口口水，又多补一句：「而且他们死亡津贴给很多。」
    他试着让自己冷静下来，都是因为噩梦的缘故，休士顿觉得整个人都有些心神不寧，他其实根本无法想起整件事的经过，但肌肉却都留着记忆，他不自觉得会整个人收紧，肾上腺素飆升，逼着自己吞食附近的资讯——葛雷格握着方向盘时，总是不自觉的用中指敲打；从后照镜看过去，马修的耳饰看起来像黄金饰品，总共有三节，奔跑时就会像坠鍊一样甩动；泰勒，他对上泰勒的双眼，一瞬间休士顿不确定自己该怎么面对最不了解的对方。
    「我们到了，这里是我旧家。」马修开口打断思绪。
    于是他们依次下车，而休士顿顺着对方所指，看向了隔壁写着「吉屋出售」的空屋。那是一栋和周围并无二样的房子，但某种直觉告诉自己，对于杂草丛生以及破损的屋顶，甚至有几块木板掉落在周围的地方，会是所谓「吉屋」。
    但越是这么想，他便越盯着那栋屋子，一般来说基金会要将某个地方偽装起来，不是应该会真的让员工住进来，或者夷为平地比较简单吗？
    「那是艾利的家。」马修说，他瞇起眼睛：「你们进来，我先说明接下来要怎么办，我会把要进去的流程先??休士顿，你有在听吗？」
    「我有??」休士顿喃喃，而下一秒，他的手臂便被泰勒给抓住，对方询问：
    「你还好吗？要去睡一下？」
    「我、不是，我，我只是那天刚好很累才会睡觉啦！」休士顿觉得自己恢復精神了，而马修领着他们走进民宅，而令人意外的，这栋房子几乎被搬空了，壁炉处空空如也，墙壁上留着曾相片框的痕跡，家具也所剩无几，看起就像某个绑匪的老巢。
    「你是在这里虐待人质吗？」葛雷格皱起眉头嘲讽。
    「要这么说也行。」马修摊开双手说：「客房在楼上，随便睡哪间都可以。带来的工具可以放那边的柜子??」
    「这不可能。」然后，葛雷格却打断这句话，休士顿看着对方双手环抱，看上去非常恼怒：「你才没有那么多前置准备要做，不然偷车赶回来后就会直接被我们逮到了，你——」
    「晚安，汉考克先生。」
    然后，马修提高音量，他率先走上楼，说：「你的叮嚀可以留给其他更需要的人。」
    他们默默看着马修上楼，而葛雷格嘖了一声便返回车上拿东西。休士顿环视屋内，他在思索着这里不晓得是什么时候改建成这样的，马修在这么大的屋内独自待了多久？
    他有些不安的说：「那个，泰勒，我们或许该……」
    昏暗的视线被屋外城市的灯火给照亮，也让泰勒的轮廓清晰起来。
    「我要到处看看。」泰勒开口：「你去休息吧。」
    「我跟你一……」
    「没关係，我可以自己来。」泰勒挥挥手。
    于是客厅只剩下他一个人。
    休士顿嚥下口水，他不喜欢这样的情境，感觉有什么东西在脑袋里快要炸开来。于是他走到屋外，下了台阶，看着葛雷格在翻找放在车后的东西。
    「有什么问题吗小子，」葛雷格扬起微笑问：「你后悔跟来了？」
    「没有！」休士顿回答：「我只是来看看有什么需要帮忙的。」
    「不了，我怕你会造成二度职业伤害。」葛雷格说，他指着街道远处的一家卖场：「不然你去买晚餐？」
    休士顿点点头，他接下葛雷格给自己的钱以及拍肩鼓励，然后往目的地前进。他看着街上的人群，刚放学的学生三三两两聚在饮料店前，从玻璃窗看进去能发现几个上班族在谈公事，看上去安稳又平静，多美好的世界。
    他深呼吸，但就在即将进去卖场的前一刻，休士顿瞥见旁边暗巷中好像有什么东西快速掠过。而顺着看过去，路的尽头似乎有一扇半掩的门。瞬间他竟然觉得那扇门在召唤自己。
    「是猫吧。」
    内心的警铃大响，休士顿快速走进卖场中，他想选一些速食品就行了，不晓得其他人喜欢吃什么——话说，自从在站点十七工作后，休士顿都会尽量避免与弟弟一起吃东西，对方投射的视线令人不安，就好像在说「你怎么会变成这样」，而虽然不想承认，休士顿觉得自己心也都碎了。
    卖场悬掛在天花板的电视正播放社会新闻，大致上是在讲几起几年前的案子，他没有认真听，而是来到角落放饼乾的架子，旁侧是一座公布栏，上面贴着几张泛黄的纸，是协寻失踪儿童的海报。
    他撇开视线，照理来说这座城市并不陌生，但接踵而来的却是毛骨悚然的恐怖直觉，好像随时会发生糟糕的事。休士顿抱着食物回到柜檯结帐，结束后，他提着袋子快步走在街上，断肢的地方隐隐作痛，像是刚在医院醒来时，抽痛到连大脑都像要麻痺的感觉。
    休士顿想着等等他应该会很不要脸的贴在泰勒或葛雷格身边，他们都是可靠的队友，绝对不会放弃自——
    「这里是哪里？」
    周围全是陌生建筑以及一片空荡的停车场，但不可能吧？刚刚自己是走直线过来的，葛雷格应该可以看见他才对。休士顿吞了口口水，他抬起头，透过招牌发现这里似乎是卖场的后方，那么身后这扇门说不定可以返回刚刚卖场的另一侧——于是他推开把手。
    一直到没有边际的空间出现在眼前时，然后门消失的无影无踪时，休士顿才意识到自己干了什么事。
    ＿＿＿
    「他不见了。」
    当泰勒走上楼，而且没有看见休士顿时，她说服自己同样的情况不可能再来一次，所以她找到葛雷格，在得知休士顿只是负责跑腿买晚餐这种最没危险性的工作后，泰勒舒了一口气，但半小时没见到人后，她一边打电话，一边将周围所有街道都给跑遍，发狂似的寻找任何跟休士顿体型相似的路人。
    而休士顿接通了，他的声音充满杂讯：「泰勒？」
    「告诉我你知道你在哪里。」泰勒在入夜的街道上气喘吁吁，头晕脑胀，眼前看见的东西都彷彿拖着残影，她提起脚步往马修家的方向前进，希望可以遇见去另一边找人的葛雷格。
    「妈的！我、我妈的，我不知道，我只是开了一扇门！就只是他妈一扇门，就在卖场附近！我不知道这里是哪，看起来不像后房，泰勒，我??」休士顿说：「对不起。」
    门。是那该死资料上说的那个地方吗？为什么随便开扇门就可以进去？她该跟过去吗？但身上一点装备也没有。
    她不喜欢休士顿，对方一点也不世故，这种情况下他根本不该道歉，而是应该一起想出解决办法，该死的解决办法！泰勒低声的说：「冷静点，我会去带你回来。」
    「泰勒，我一直在想，我是说??我知道你们可能觉得我是个包袱，可是我??」休士顿突然问，而他的声音清晰无比：「他妈的为什么这里这么像——」
    电话被掛掉了。
    她三步併作两步返回屋内，然后衝上楼，而马修正坐在电脑桌前不晓得在干些什么，瞬间她恨死这个混蛋了，早知道一开始就不该参予进来。泰勒一把抓住对方的领子，她用自己从未想像过的声音说：「休士顿进去了，我该怎么把他带出来？」
    「你说什么？」但马修的反应却不如自己预期，对方的疑问几乎破音，还带着不敢置信的惊恐。
    「别逼我重复一次！你一定就是想要藉此至我们所有人于死地，不然你的下场就是被抓回基金会不是吗？当然我也不会让你活下来，你他妈一定是会被处理掉，」泰勒喊道，她勒住对方的力道也越来越紧：「快查出他的定位，把他带回来，不然我现在就杀了你。」
    马修抓住自己的手腕，他一语不发，只是用那与眼神同样尖锐的力道拨开泰勒的手。马修照着做了，而泰勒看见电脑萤幕上显示休士顿的座标不停在各个区域飘移——而那绝不是正常人类的移动速度。
    又过了几秒，那个座标消失了，手机讯号似乎不再管用。
    「听我说，」然后，马修开口：「我根本没想过要让你们进去！我叫你们都给我待在这里不是吗？谁知道，其实你们基金会才是想要藉此来威胁我吧？」
    「我才不管基金会！重点在于你，他妈的！」泰勒尖声喊道，她的手随时预备好掏出武器，而马修也看上去要徒手搏斗，也是在这瞬间，泰勒看见葛雷格进来了，对方的衣服被汗水浸湿，就连当初吉普车消失时，泰勒都没看见对方这么惊恐的样子。
    「审问官，你有??」
    「他进去了，」泰勒回应：「休士顿进去那个空间里了。」
    葛雷格看了马修，又看向自己，泰勒在那一瞬间察觉，他们两个都是这么想的，想着这样的任务当然不是什么扮家家酒，表面上的和谐不代表他们彼此都认定对方是好人。
    于是沉默了非常久，只剩电脑主机正在运行的声音，而葛雷格在深呼吸第三次时捲起袖子，然后拳头挥向了这一切的始作俑者。
    ＿＿＿
    没有尽头。
    休士顿一意识到这点，他就感受到一股难以言喻的不安，那就像有看不见的虫鑽进皮肤下，逼着自己去思考没有答案的事情，他待的越久，手机的信号就变得断断续续，距离无法听见泰勒的声音已经过去五分鐘，休士顿急促的换气，他有些跌跌撞撞的站起来，他不喜欢这种地方，因为很熟悉。
    极度类似站点十九的走廊与大厅。
    收容、控制与保护，将这几点做到极致的，就是收容许多危险性高异常项目的站点十九，这里的每道门都完全防弹防火，必须用id卡才开的起来，金属质感让放着假植物的角落都显得高科技，充满未来感。地面拋光到能看见自己的倒影，休士顿抬起头，前方的灯光在闪烁，而走廊连接着一个大厅，大厅后又连接着走廊，似乎是永恆的循环。
    远处传来空调机的运转声，休士顿睁大眼睛，他觉得心脏快要鎚破胸膛，血液衝到脑袋，他无法呼吸，他颤抖着，再次尝试拨打手机，完全没用。
    恍惚中，休士顿想起马修说过他牵起艾利克斯的手，就能找到出口。
    ＿＿＿
    「那他妈！当然不可能那么简单啊！」
    当葛雷格脑袋混乱到，将儿子的死状与休士顿重叠的瞬间，他便上前揍了马修一拳，对方只闪过了一半，后果是有口血被吐在地面。葛雷格回过神，他意识到自己刚刚询问了「你说过你未婚妻会把周围的人带往异空间中，她就在这里不是吗？要怎么找到她？」
    而马修狂吼出刚刚那句话，他边说边爬回电脑桌前：「妈的，该死，『她在这里也不在这里』，不是那样的，艾利克斯就像寄生虫一样！她不是『把大家带往异空间』，而是她会沿着原先就有的地方，『带着大家一起创造出异空间』，就这样附着在其他力量之上！就像那个都市传说，所以当休士顿提起来，我才明白能够藉由这些东西更容易找到她！」
    葛雷格至今仍觉得马修看起来非常年轻气盛，但眼神却深邃到像一去就不能復返的洞穴，他还没来得及消化这些话是什么意思，质疑便一吐而出：「为什么你要说谎？」
    「我只是没说，不代表我说谎。」马修说，他将视线移开，环视着他们开口：「这下可好了，计画完全都被打乱了，你们以为我会有办法解决吗？」
    葛雷格只觉得怒气全部积在拳头与胸口上，眼前彷彿不停闪过意外发生当天的情景，如果可以他想要将自己碎尸万段，是他叫休士顿去做点事情，因为他很瞭解这样的孩子，知道对方想要帮上忙，然后就像自己害死儿子一样，他也会害死休士顿。
    因为这份自大。
    他在做什么？不应该让休士顿过来的，一开始也应该就这么把事情揽下来，要是他死了，要是他死了，要是他死了的话——
    「没错。」葛雷格伸出手，他捏住马修的下顎，死紧的。而对方如猛兽般狠瞪过来：「你给我解释清楚，现在是什么状况？」
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    休士顿听不见除了自己脚步与空调机以外的任何声响。
    他检查过自己在杂货店买了什么，谢天谢地自己有小型手电筒，因为马修家实在比自己想像中大很多，他觉得半夜起床上厕所说不定会需要。他吞了口口水，将手电筒照向前方的黑暗，他总觉得这个场景异常的熟悉，但完全想不起是在哪里见过。
    他将食物塞进衣服仅有的口袋中。然后再次站起身往前进。现在休士顿后悔没有认真看马修的资料了，说起来以前在特遣队的时候，他也是这样，等待着其他同伴给予自己指引，因为年纪小，做什么事情都还不上手的缘故，所以休士顿会很尽力的做自己能做到的事情——
    能做到的事情。
    他在原地愣了许久，鸡皮疙瘩突然爬满后背，他很不安，异常的不安，这促使休士顿再次拿起手机，但完全没有讯号，就连开机都会自动跳转到重新开机，十指都在颤抖，他喘着气，然后环视四周。
    和站点十九不一样的是，这里的走廊没有告示牌，乾净整洁到发毛。
    「他妈的??」休士顿断断续续的开口：「他妈的。」
    声音在回响，他来到空无一人的厅堂，泰勒所说的「记忆清除剂只能消抹大脑的记忆，你感受过的情感是无法被消除的。」这句话不断在大脑里像浪潮一样，一次又一次的衝击着自己，他有股衝动想要把义肢给拆卸，然后将断臂处涌泉般的痛感给压制下来。
    「有人在吗？」下意识的，他喊出这句话。
    回应自己的只有死寂。
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    「那地方进去基本上没办法再出来，能从所谓这种异空间出来的人，他们都是碰上现实世界中恰巧发生了地震或者其他灾害，才能刚好在接合处动盪不安的时候离开。」马修边解释边翻找他们带来的工具：
    「旧金山这里人口眾多，失踪人数也很多，有很多通往异空间的出入口，他们的探索纪录会写在论坛上，有些是被人带出来的，也有些是那里与现实连结比较强，能连到网路所以才发送出来。
    ——总之，首先进去的，不一定是休士顿提及的『后房』，有可能是我给你看的『閾限空间』，因为都市传说的特点就是靠着传播，接着相互交融。閾限空间似乎与后房的第一阶层是连接在一起的，都是代表与现实之间的夹缝，懂吗？」
    马修拿起笔，在纸上大力写下字跡，他拿笔的力道异常的大，而泰勒看着上面的文字，在现实世界下，是曾在资料上看过的那些异空间称谓，而底下则是写了「其他世界，或许是平行世界」，以及四个问号。
    「然后，你把这些带上。」
    泰勒将对讲机的麦克风别到耳朵上，还有头戴式摄影机。她穿着战术背心，惯用的手枪也留在自己身边，她看着马修皱起眉头，将对讲机的频率调到正确的位置，然后，对方说：「听着，不可能那么简单就找到艾利克斯，但只有跟这个空间平等的她可以把人带出去——你出去后，在这条街往海边的方向走，我会指示你开哪扇门，幸运的话可以第一扇就找到。进到里面后就要照我说的做。」
    泰勒连回嘴的时间都没有，她将匕首绑在腿上，在测试是否能正常活动时，她瞥见房内另外两人的表情都非常凝重。她甚至没办法去思考对方话语的真实性，只能真的照着做。
    「你怎么可能以前没试过？」葛雷格低声问：「你对这一切瞭若指掌，就算没有辉利的照片作为提示，就凭你独自一人??」
    马修没有回答，而泰勒握紧对讲机，她开口：「我该出发了吗？」
    「对。」马修说，他皱起眉头：「听着，你得信任我。」
    泰勒皱起眉头，她低下头看着比自己矮半个头的马修，即便她也质疑这一切，可仍旧开口：「我能自己判断。」
    「不行，我们现在不得不，『在同一条船上』。你他妈的，基金会成员是不是都会一语成讖？」马修坐回电脑前，他边戴上耳机边说：
    「没错，高兴吧，我得跟你们合作。要是休士顿死了，我也会很困扰。」
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